Top 10 des circuits de sport automobile en France
La France est le berceau du sport automobile. La première course organisée s'est courue sur les routes françaises en 1894, l'expression « grand prix » est née au Mans en 1906, et aucun autre pays n'a vécu autant de moments fondateurs de la discipline. Cet héritage survit dans un paysage de circuits qui va de l'épopée routière de 13,6 kilomètres de la Sarthe aux tracés permanents modernes. Voici les dix sites français que tout passionné devrait connaître.
1. Circuit de la Sarthe, Le Mans
Le circuit de 13,626 km accueille les 24 Heures depuis 1923, la course d'endurance la plus prestigieuse au monde. Le tour combine le Circuit Bugatti permanent avec des routes publiques fermées, dont la légendaire ligne droite des Hunaudières, où les prototypes dépassaient jadis 400 km/h avant l'ajout de deux chicanes en 1990. Les Virages Porsche, Indianapolis et les chicanes Ford mettent à l'épreuve voiture et pilote pendant un jour et une nuit entiers.
2. Circuit Paul Ricard, Le Castellet
Le circuit de 5,842 km près de Marseille, ouvert en 1970, se reconnaît immédiatement à ses dégagements rayés de bleu et de rouge — une peinture abrasive qui ralentit les voitures sans gravier. La longue ligne droite du Mistral, optionnellement coupée par une chicane, et le tracé configurable en font un site d'essais de premier plan. Il a accueilli le Grand Prix de France de 2018 à 2022.
3. Circuit de Nevers Magny-Cours
Le circuit de 4,411 km au centre de la France a accueilli le Grand Prix de France de 1991 à 2008. Son revêtement lisse, l'épingle d'Adélaïde et le virage d'Estoril le rendaient techniquement exigeant. Il reste aujourd'hui un site clé pour les championnats nationaux français, le World Superbike et le Bol d'Or moto de 24 heures.
4. Circuit de Charade, Clermont-Ferrand
Le Charade originel de 8 kilomètres, taillé dans les collines volcaniques d'Auvergne, a accueilli quatre Grands Prix de France entre 1965 et 1972 et fut souvent surnommé le mini-Nürburgring pour son tracé de montagne fluide et dangereux. La version moderne de 3,975 km conserve les changements d'altitude spectaculaires.
5. Circuit de Pau-Ville
L'un des derniers vrais circuits urbains d'Europe, le Pau-Ville de 2,760 km au pied des Pyrénées accueille le Grand Prix de Pau depuis 1933. Les rues étroites et bordées de murs, l'épingle Foch et la section pavée de la Gare exigent de la précision ; le circuit reste un rendez-vous de la Formule 3 européenne et des courses historiques.
6. Circuit Bugatti, Le Mans
Le circuit permanent de 4,185 km, partageant son complexe de stands avec la Sarthe, accueille le Grand Prix de France moto du MotoGP et attire l'une des plus grandes affluences du calendrier. Son tracé serré et technique contraste fortement avec les sections routières rapides qu'il jouxte.
7. Circuit de Lédenon
Un circuit compact et vallonné de 3,150 km près de Nîmes dans le sud, Lédenon est célèbre pour ses bosses aveugles et ses dénivelés importants concentrés sur un tour court. Il accueille les championnats nationaux français auto et moto et reste une destination de roulage prisée.
8. Circuit de Dijon-Prenois
Le circuit de 3,801 km près de Dijon a accueilli le Grand Prix de France à plusieurs reprises, le plus mémorablement en 1979 avec le duel roue contre roue entre Gilles Villeneuve et René Arnoux. Son tracé rapide et vallonné à travers la Bourgogne en fait un site historique adoré.
9. Anneau du Rhin, Alsace
Un circuit de 3,700 km près de Colmar dans l'est de la France, l'Anneau du Rhin est une installation moderne et configurable très utilisée pour les essais, le roulage et la formation des pilotes. Sa proximité avec l'Allemagne et la Suisse en fait un pôle pour les passionnés du Rhin supérieur.
10. Le rallye dans les Alpes et en Corse
L'héritage français du sport automobile dépasse largement les circuits. Le Rallye Monte-Carlo court ses spéciales de montagne dans les Alpes-Maritimes, et le Tour de Corse — le « rallye aux 10 000 virages » — serpente à travers l'île de Corse sur certaines des spéciales sur asphalte les plus exigeantes de l'histoire du championnat du monde.
La tradition française du grand prix
Aucune nation n'a une relation plus longue ou plus continue avec le grand prix que la France. La première épreuve à porter ce nom s'est courue au Mans en 1906, remportée par Ferenc Szisz sur Renault, et la France a fait tourner son grand prix national entre Reims, Rouen, Charade, Dijon, Paul Ricard et Magny-Cours pendant plus d'un siècle.
Visiter et se déplacer
L'excellent réseau TGV et les autoroutes françaises rendent un voyage multi-circuits aisé. Le Mans est à moins d'une heure de Paris en train ; Paul Ricard et Pau se trouvent dans le sud ensoleillé. Les 24 Heures du Mans en juin sont la pièce maîtresse — un festival de quatre jours de camping, d'expositions de voitures anciennes et de course non-stop.
Sur la carte
Chaque site français décrit ci-dessus est répertorié sur la carte interactive. Utilisez les filtres pour comparer les circuits, localiser les régions de rallye et planifier un itinéraire combinant la Sarthe, un circuit d'essais du sud et une spéciale alpine.